คาลิดู คูลิบาลี ปราการหลังเซเนกัล ความท้าทายบทใหม่ในพรีเมียร์ลีกกับเชลซี
หากจะวิเคราะห์บอลโลก 2022 ว่าถ้าจะมีสักทีมชาติม้ามืดที่ศักยภาพเพียงสร้างเซอร์ไพรส์ได้ในบอลโลกครั้งที่กำลังจะมาถึงนี้ คงต้องเป็นทีมชาติเซเนกัล เพราะโมเมนตัมของทีมกำลังอยู่ช่วงขาขึ้น หลังจากผงาดคว้าแชมป์รายการแอฟริกัน เนชั่นส์คัพ ครั้งแรกในประวัติศาสตร์เมื่อปีที่ที่ผ่านมา รวมทั้งทีมมีขุมกำลังนักเตะที่แข็งแกร่ง และหนึ่งในนั้น คือ “คาลิดู คูลิบาลี” ปราการหลังของ เชลซี แห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
สำหรับ คูลิบาลี่ เขาคือกองหลังระดับตำนานของสโมสร นาโปลี แห่งกัสโช เซเรีย อา อิตาลี ตลอดระยะ 8 ปีในถิ่นสตาดีโอซานเปาโล เขาพิสูจน์ให้แล้วว่าเป็นผู้เล่นแนวรับที่มีความแข็งแกร่งและขึ้นแท่นเป็นแข้งระดับตำนาน รวมทั้งกับทีมชาติเซเนกัลที่ คูลิบาลี่ ได้สวมปลอกแขนกัปตันทีม ด้วยฝีเท้าและความสามารถของเขา มันก็ชัดเจนว่า คูลิบาลี่ คือ กำแพงหลังของทัพสิงโตแห่งเตรังก้าที่แท้จริง
เมื่อตลาดนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมานั้น คูลิบาลี่ ปราการหลังร่างยักษ์วัย 31 ปี ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญย้ายจาก นาโปลี มาร่วมทีมสิงโตน้ำเงินครามด้วยค่าตัวสูงถึง 34 ล้านปอนด์ พร้อมเซ็นสัญญาค้าแข้งในถิ่นสแตมฟอร์ดบริดจ์ เวลา 4 ปี ในตอนที่ โธมัส ทูเคิล คุมทีม ซึ่งเชื่อว่าประสบการณ์และความแข็งแกร่งของ คูลิบาลี่ นั้นจะมีความสำคัญช่วยทีมได้ แต่สุดท้ายผู้จัดการทีมชาวเยอรมันปลดจากตำแหน่ง และแทนที่ด้วย เกรแฮม พอตเตอร์ ในท้ายที่สุด
อาจจะเป็นเพราะการเข้ามาในช่วงเปลี่ยนแปลงพอดีทำให้ดูเหมือนว่าภายใต้การคุมทีมของกุนซือ พอตเตอร์ นั้น คูลิบาลี่ ยังไม่ได้เป็นตัวเลือกหลักในการลงสนาม แต่กองหลังรายนี้ยังมองโลกในแง่ดีและให้สัมภาษณ์ว่า “พอตเตอร์ เข้ามาพร้อมกับไอเดียดีๆ หลายอย่าง เขาคือโค้ชตัวจริง มีทั้งความคาดหวังและแนวทาง ตอนนี้ผมต้องอดทนและแสดงศักยภาพในเห็นในการซ้อมว่าเขาเชื่อใจในตัวผมได้ และผมสมควรได้ลงสนาม ซึ่มั่นใจว่าไม่มีปัญหา นี้เป็นสัปดาห์แรกๆ ที่เขาเข้ามาคุมทีม เป็นปกติที่โค้ชจะใช้งานนักเตะที่คุ้นเคยกับสโมสรหรืออยู่กับทีมมานาน เมื่อไหร่ที่ผมฟิตพร้อมเต็มร้อย ผมจะได้ลงสนามอีกครั้ง ทั้งนี้การเซ็นสัญญากับสโมสรเชลซี เป็นเรื่องที่ดีมากๆ และผมมีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่”
อย่างไรก็ตามความท้าทายของ คูลิบาลี่ เริ่มต้นตั้งแต่ก่อนได้ลงสนามเสียอีก เนื่องจากก่อนหน้านี้ตั้งแต่ช่วงเปิดตัวเป็นแข้งใหม่ของสโมสร คูลิบาลี่ เคยใช้เบอร์ 26 ในเกมอุ่นเครื่อง ทำให้มีแฟนบอลบางรายตำหนิ เนื่องจากเบอร์ 26 ของทีมสิงห์บลู ถือเป็นหมายเลขเสื้อที่แฟนบอลเคารพ เพราะเป็นของตำนานอย่าง จอห์น เทอร์รี่ ซึ่งแฟนบอลบางส่วนมองว่าควรจะเป็นเบอร์ที่ยกไว้ไม่มีผู้ไหนมาใช้อีก แต่ดราม่าก็จบด้วยดีเนื่องจาก คูลิบาลี โทรไปขอ จอห์น เทอร์รี่ ใช้เบอร์ 26 ด้วยตัวเอง และทาง เจที นั้นนอกจากจะอนุญาตให้ใช้เบอร์ 26 แล้วยังอวยพรให้ คูลิบาลี่ พาทีมก้าวหน้าและประสบความสำเร็จอีกด้วย
ณ เวลานี้ยังเป็นช่วงเวลาแห่งการปรับตัวของ คาลิดู คูลิบาลี ในพรีเมียร์ลีก แน่นอนว่าที่กัสโช เซเรีย อา เขาคือหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุด แต่กับลีกเมืองผู้ดีเขาคือผู้เล่นใหม่ที่ยังต้องเรียนรู้และปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่น, ความเร็ว และแนวทางฟุตบอล แต่เรื่องราวของอนาคตคงไม่มีใครรู้ว่าจะเป็นเช่นไหร่ คาลิดู คูลิบาลี ต้องเขียนบทด้วยตัวเขาเองกับการที่จะต้องเผชิญความท้าทายในพรีเมียร์ลีก ซึ่งแฟนบอลก็คงได้แต่ให้กำลังใจและติดตามกันต่อไป